Ο Ρόλος του Νερού στην Υγεία: Νιτρικά και Νιτρώδη

Το νερό είναι θεμελιώδες για την υγεία μας, ωστόσο είναι κρίσιμο να επιλέγουμε ποιοτικό εμφιαλωμένο νερό, απαλλαγμένο ή με ελάχιστη περιεκτικότητα σε νιτρικά (NO₃⁻).

Τι είναι τα Νιτρικά και τα Νιτρώδη;

Νιτρικά (NO₃⁻)

Τα νιτρικά είναι φυσικά συστατικά του κύκλου του αζώτου. Βρίσκονται στο έδαφος, το νερό και κυρίως σε πράσινα φυλλώδη λαχανικά. Η παρουσία τους δεν υποδηλώνει πάντα ρύπανση, αλλά οι συγκεντρώσεις τους μπορεί να αυξηθούν λόγω ανθρώπινων δραστηριοτήτων, όπως:

• Χρήση αζωτούχων λιπασμάτων
• Απόβλητα ζωικής προέλευσης
• Λύματα

Η ιρλανδική Environmental Protection Agency (EPA) και η Health Service Executive (HSE) επισημαίνουν ότι οι συμβατικές μέθοδοι επεξεργασίας του πόσιμου νερού δεν απομακρύνουν αποτελεσματικά τα νιτρικά.

Νιτρώδη (NO₂⁻)

Τα νιτρώδη είναι μια πιο δραστική μορφή του αζώτου, συνήθως παρούσα σε μικρές ποσότητες. Μπορούν να σχηματιστούν σε συνθήκες χαμηλού οξυγόνου ή μέσω βακτηριακών διεργασιών στα δίκτυα ύδρευσης.

Γιατί τα Βρέφη είναι Πιο Ευάλωτα;

Η ευαισθησία των βρεφών στα νιτρικά και νιτρώδη είναι σημαντική. Στο ανώριμο πεπτικό τους σύστημα, βακτήρια μπορούν να μετατρέψουν νιτρικά σε νιτρώδη, τα οποία οξειδώνουν την αιμοσφαιρίνη, προκαλώντας μεθαιμοσφαιριναιμία (ή "σύνδρομο του μπλε μωρού").

Μετά τον τέταρτο μήνα, η πεπτική χλωρίδα του βρέφους ωριμάζει, μειώνοντας την ευαισθησία τους.

Ευρωπαϊκά Όρια Ασφάλειας

Η ΕΕ έχει θέσει όριο 50 mg/L για τα νιτρικά και 3 mg/L για τα νιτρώδη. Για τα βρέφη, το όριο είναι αυστηρότερο, στα 10 mg/L, προκειμένου να προληφθεί η μεθαιμοσφαιριναιμία.

Οι χώρες μπορούν να χρησιμοποιούν χαμηλότερες τιμές αναφοράς. Για παράδειγμα, στο Βέλγιο, απαιτείται η συγκέντρωση νιτρικών να είναι κάτω από 25 mg/L για την παρασκευή βρεφικής τροφής.

Πώς να Επιλέξετε το Κατάλληλο Νερό

Ένδειξη Ετικέτας

• Αναζητήστε την ένδειξη «Νιτρικά / Nitrates / NO₃⁻» και «Νιτρώδη / Nitrites / NO₂⁻».
• Οι τιμές δίνονται σε mg/L. Όσο μικρότερος ο αριθμός, τόσο χαμηλότερη η περιεκτικότητα.

Σημαντικές Πληροφορίες

• NO₃⁻: Σύνολο νιτρικού ιόντος.
• NO₃–N: Μόνο το άζωτο, με τιμές 4.4 φορές μικρότερες.

Παράδειγμα Ποιότητας Νερού

Το AQUA Carpatica είναι ένα φυσικό μεταλλικό νερό με 0.6 mg/L νιτρικών, από προστατευμένη πηγή, κατάλληλο για βρέφη.

Συχνές Ερωτήσεις

Ποιες είναι οι επιπτώσεις των νιτρικών στην υγεία;
Τα νιτρικά μπορεί να προκαλέσουν μεθαιμοσφαιριναιμία, ιδιαίτερα στα βρέφη, επηρεάζοντας την ικανότητα μεταφοράς οξυγόνου στο σώμα.

Ποιο είναι το ασφαλές όριο για τα νιτρικά;
Το όριο των 10 mg/L προτείνεται για βρέφη, ενώ το γενικό όριο για ενήλικες είναι 50 mg/L.

Πώς μπορώ να ελέγξω την ποιότητα του νερού;
Ελέγξτε τις ετικέτες για νιτρικά και νιτρώδη, επιλέγοντας προϊόντα με χαμηλότερες συγκεντρώσεις.

Είναι ασφαλές το βρασμένο νερό;
Ο βρασμός δεν απομακρύνει τα νιτρικά, μπορεί μάλιστα να αυξήσει τη συγκέντρωσή τους μέσω εξάτμισης.

Ποιες ομάδες πρέπει να είναι προσεκτικές;
Βρέφη, εγκυμονούσες και θηλάζουσες γυναίκες θα πρέπει να δίνουν ιδιαίτερη προσοχή στην ποιότητα του νερού.

Συμπέρασμα & Πρακτικές Συμβουλές

• Επιλέξτε εμφιαλωμένο νερό με χαμηλή περιεκτικότητα σε νιτρικά και νιτρώδη.
• Ελέγξτε τις ετικέτες για τις συγκεντρώσεις αυτών των συστατικών.
• Προτιμήστε φυσικές πηγές νερού με αποδεδειγμένα χαμηλές ποσότητες νιτρικών.
• Ενημερωθείτε για τις πηγές νερού στην περιοχή σας και επιλέξτε προϊόντα που πληρούν τις προδιαγραφές ασφαλείας.

Η σωστή ενημέρωση και επιλογή νερού είναι κρίσιμη για την υγεία, ειδικά για τα ευαίσθητα βρέφη.