Οι σπόροι και οι ξηροί καρποί είναι πλούσιοι σε θρεπτικά συστατικά, όμως οι σπόροι του ηλίανθου ξεχωρίζουν για τις υψηλές τους ποσότητες βιταμινών, μετάλλων και υγιών λιπαρών. Αυτοί οι σπόροι μπορούν να συμβάλλουν στην πρόληψη του καρκίνου και της φλεγμονής, ενώ υποστηρίζουν και την υγεία του θυρεοειδούς. Ας εξερευνήσουμε τα οφέλη τους!
Σάκχαρο: Το μυστικό με την πρωτεΐνη που το ρίχνει – 4 τροφές που επιτρέπονται στον διαβήτη.
Τι είναι οι σπόροι του ήλιου και πώς ωφελούν την υγεία μας
Οι ηλιόσποροι προέρχονται από τον ηλίανθο (Helianthus annuus). Συνήθως καλλιεργούνται για την παραγωγή ηλιελαίου, αν και μερικές ποικιλίες προορίζονται για κατανάλωση. Η διαιτολόγος της Κλινικής του Κλίβελαντ, Gillian Culbertson, επισημαίνει: «Οι ηλιόσποροι είναι εξαιρετικοί και νόστιμοι, ιδανικοί για σαλάτες, γιαούρτι ή ακόμα και σκέτοι.»
«Είναι από τις πιο θρεπτικές τροφές που μπορείτε να καταναλώσετε. Ορισμένα από τα οφέλη τους, όπως η υποστήριξη της υγιούς λειτουργίας του θυρεοειδούς, είναι μοναδικά.»
Οφέλη των ηλιόσπορων για την υγεία
Οι ηλιόσποροι προσφέρουν πλήθος αντιοξειδωτικών όπως η βιταμίνη Ε, οι βιταμίνες του συμπλέγματος Β, ο χαλκός και άλλα μέταλλα. Αυτά τα θρεπτικά συστατικά μπορούν να συμβάλλουν στην καταπολέμηση του καρκίνου, στη μείωση του κινδύνου καρδιοπαθειών, στην εξισορρόπηση του σακχάρου στο αίμα, στην υποστήριξη της υγείας του θυρεοειδούς και στη μείωση της φλεγμονής. Ακολουθούν πέντε σημαντικά οφέλη από την κατανάλωση ηλιόσπορων:
- Προστασία από καρκίνο
- Υγιής καρδιά
- Στήριξη του θυρεοειδούς
- Μείωση της φλεγμονής
- Πρόληψη μυϊκών κραμπών
1. Προστασία από καρκίνο
Η υγιεινή διατροφή μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη πολλών τύπων καρκίνου. Η κατανάλωση τροφών πλούσιων σε θρεπτικά συστατικά είναι ένα από τα πιο σημαντικά βήματα. Οι ηλιόσποροι είναι πλούσιοι σε αντιοξειδωτικά όπως η βιταμίνη Ε και τα φλαβονοειδή. «Αυτά τα αντιοξειδωτικά προστατεύουν τα κύτταρά μας από τη βλάβη που προκαλούν οι ελεύθερες ρίζες, οι οποίες μπορεί να οδηγήσουν σε καρκινικές αλλαγές», αναφέρει η Culbertson.
Επιπλέον, οι ηλιόσποροι περιέχουν ωφέλιμα πολυακόρεστα λιπαρά οξέα. Μελέτες δείχνουν ότι το συζευγμένο λινολεϊκό οξύ (CLA) έχει αντικαρκινικές ιδιότητες. Οι ηλιόσποροι περιέχουν την υψηλότερη συγκέντρωση CLA σε σύγκριση με άλλους σπόρους όπως το σουσάμι και το φιστίκι.
Άλλες μελέτες δείχνουν ότι η αυξημένη κατανάλωση βιταμίνης Ε μέσω τροφών (όχι συμπληρωμάτων) μπορεί να προστατεύσει από τον καρκίνο. «Ένα φλιτζάνι (περίπου 45 γραμμάρια) ηλιόσπορους παρέχει περισσότερο από το 100% των ημερήσιων αναγκών σας σε βιταμίνη Ε», προσθέτει η Culbertson.
2. Υγιής καρδιά
Η βιταμίνη Ε στους ηλιόσπορους είναι σημαντική όχι μόνο για την καταπολέμηση του καρκίνου, αλλά και για τη μείωση της φλεγμονής, που είναι παράγοντας κινδύνου για καρδιοπάθειες. Είναι γνωστό ότι μειώνει την LDL («κακή») χοληστερόλη, τη συνολική χοληστερόλη και τα τριγλυκερίδια.
«Οι ηλιόσποροι περιέχουν φυτοστερόλες, οι οποίες εμποδίζουν την απορρόφηση επιπλέον χοληστερόλης, συμβάλλοντας έτσι στη διατήρηση υγειών επιπέδων χοληστερόλης», εξηγεί η ειδικός.
Συμπερασματικά, «Η φλεγμονή και η υψηλή χοληστερόλη συμβάλλουν στην αθηροσκλήρωση. Οι ηλιόσποροι είναι, επομένως, μια τροφή ωφέλιμη για την καρδιά», προσθέτει.
3. Υποστήριξη της υγείας του θυρεοειδούς
«Οι διαταραχές του θυρεοειδούς είναι συχνές και μπορούν να επηρεάσουν τη ζωή σας αρνητικά», τονίζει η Culbertson. Ο θυρεοειδής είναι υπεύθυνος για πολλές λειτουργίες του σώματος, όπως:
- Συντήρηση οστών
- Ανάπτυξη κυττάρων
- Πέψη
- Καρδιοαγγειακή λειτουργία
- Μεταβολισμός
Η επαρκής πρόσληψη ιωδίου και σεληνίου είναι κρίσιμη για την υγεία του θυρεοειδούς. Ένα φλιτζάνι ηλιόσπορους περιέχει περίπου 24 μικρογραμμάρια σεληνίου, που καλύπτει περίπου το 35% της ημερήσιας ανάγκης σας.
4. Καταπολέμηση της φλεγμονής
Η «φλεγμονή» είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται συχνά και για καλό λόγο. Η σύνδεση μεταξύ χρόνιας φλεγμονής και σοβαρών παθήσεων είναι γνωστή. Εδώ είναι μερικές από τις παθήσεις που σχετίζονται με τη φλεγμονή:
- Αλλεργίες
- Αρθρίτιδα
- Καρκίνος
- Καρδιοαγγειακές παθήσεις
- Διαβήτης
- Εγκεφαλικό επεισόδιο
Η τακτική κατανάλωση ηλιόσπορων μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της φλεγμονής, όπως αποδεικνύεται από μελέτη που συνέκρινε άτομα που κατανάλωναν ηλιόσπορους πέντε ή περισσότερες φορές την εβδομάδα με εκείνους που δεν τους κατανάλωναν καθόλου. Οι καταναλωτές είχαν 32% χαμηλότερες τιμές C-αντιδρώσας πρωτεΐνης.
5. Πρόληψη μυϊκών κραμπών
Οι ηλιόσποροι είναι πλούσιοι σε απαραίτητα μέταλλα, όπως το μαγνήσιο και το παντοθενικό οξύ, που συμβάλλουν στην πρόληψη των μυϊκών κραμπών. «Η έλλειψη μαγνησίου ή παντοθενικού οξέος μπορεί να οδηγήσει σε κράμπες, αν και η έλλειψη του δεύτερου είναι σπάνια», εξηγεί η Culbertson.
Ένα φλιτζάνι ηλιόσπορους παρέχει 150 χιλιοστόγραμμα μαγνησίου και μισό χιλιοστόγραμμο παντοθενικού οξέος, καλύπτοντας το 37% και το 5% των ημερήσιων αναγκών αντίστοιχα.
Πηγές: Cleveland Clinic, BMC Chemistry, Journal of Mammary Gland Biology and Neoplasia, ISRN Nutrition, American Journal of Epidemiology
**”Οι πληροφορίες σε αυτό το άρθρο δεν υποκαθιστούν την ιατρική συμβουλή.”**