Η λιπώδης νόσος του ήπατος είναι η πιο συχνή αιτία χρόνιων ηπατικών παθήσεων στα παιδιά. Αξιοσημείωτο είναι ότι παρατηρείται συχνότερα στα αγόρια σε σχέση με τα κορίτσια και μπορεί να εμφανιστεί σε παιδιά ηλικίας μέχρι 10 ετών και ακόμη πιο μικρά. Όπως αναφέρει το Αμερικανικό Ίδρυμα Ήπατος, ο αριθμός των παιδιών που πλήττονται από αυτή τη νόσο έχει υπερδιπλασιαστεί τα τελευταία 20 χρόνια. Ποιες είναι οι αιτίες αυτής της αύξησης και πώς μπορούμε να αναστρέψουμε αυτή την τάση;
Αύξηση περιστατικών παιδιών με λίπος στο συκώτι
Αυτό που κάποτε ήταν κυρίως πρόβλημα των ενηλίκων, τώρα επηρεάζει και πολύ μικρότερα παιδιά, όπως πέντε ετών. Αυτή η τάση φαίνεται να οφείλεται στις σύγχρονες διατροφικές συνήθειες και τις καθιστικές δραστηριότητες, γεγονός που καθιστά αναγκαίες επείγουσες αλλαγές στον τρόπο ζωής για την αποφυγή ανεπανόρθωτων βλαβών.
Η λιπώδης νόσος του ήπατος είναι πλέον μια πάθηση που διαγιγνώσκεται συχνά σε παιδιά προσχολικής ηλικίας. Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε ότι αυτή η πάθηση μπορεί να προκαλέσει:
- φλεγμονή,
- ουλές στο ήπαρ,
- και σε σοβαρές περιπτώσεις, ηπατική ανεπάρκεια.
Η Δρ. Orly Ishach-Adiv, επικεφαλής παιδιατρικής γαστρεντερολογίας και διατροφής στο Hillel Yaffe Medical Center, τονίζει τις αιτίες, τους κινδύνους και τις προληπτικές μεθόδους.
Τι είναι η λιπώδης νόσος του ήπατος;
Το συκώτι έχει κεντρικό ρόλο στις παρακάτω λειτουργίες:
- φιλτράρισμα τοξινών,
- αποθήκευση σακχάρων,
- επεξεργασία λιπών,
- ρύθμιση του μεταβολισμού.
Όταν όμως συσσωρεύεται υπερβολικό λίπος στο ήπαρ, μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή, ουλές και, σε ακραίες περιπτώσεις, κίρρωση ή καρκίνο του ήπατος.
«Η λιπώδης ηπατική νόσος συμβαίνει όταν η ποσότητα λίπους στο ήπαρ υπερβαίνει τα φυσιολογικά επίπεδα. Στο αρχικό στάδιο μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή, ενώ σε προχωρημένες περιπτώσεις μπορεί να οδηγήσει σε ίνωση και κίρρωση», εξηγεί η Δρ. Ishach-Adiv.
Στο παρελθόν, η πάθηση σχετιζόταν κυρίως με την κατανάλωση αλκοόλ, αλλά τώρα αναγνωρίζεται ως μέρος μιας ευρύτερης μεταβολικής διαταραχής που περιλαμβάνει:
- παχυσαρκία,
- διαβήτη,
- υπέρταση,
- καρδιοαγγειακές παθήσεις.
Για αυτό και η επίσημη ονομασία της είναι Σχετιζόμενη με τον Μεταβολισμό Νόσος του Ήπατος (MASLD).
«Πρόκειται για μια αυξανόμενη επιδημία στον δυτικό κόσμο. Είναι μέρος της αύξησης των μη μεταδοτικών ασθενειών όπως οι καρδιοαγγειακές παθήσεις και ο διαβήτης», προειδοποιεί η ειδικός.
Ανησυχητική αύξηση στα παιδιά
Η παιδική παχυσαρκία έχει αυξηθεί δραματικά, γεγονός που οδηγεί σε αντίστοιχη αύξηση της λιπώδους ηπατικής νόσου. Η Δρ. Ishach-Adiv, που έχει 30 χρόνια εμπειρίας, αναφέρει:
«Μεταξύ των παχύσαρκων παιδιών, έως και το 40% αναπτύσσουν λιπώδη ηπατική νόσο. Σήμερα βλέπω παιδιά πέντε και οκτώ ετών με αυτήν την πάθηση, κάτι που ήταν σπάνιο στο παρελθόν.»
Αιτίες: Διατροφή, τρόπος ζωής και γονίδια
Οι σύγχρονες διατροφικές συνήθειες που περιλαμβάνουν:
- επεξεργασμένα τρόφιμα,
- κορεσμένα λιπαρά,
- ροφήματα με ζάχαρη,
- κόκκινα ή επεξεργασμένα κρέατα
συμβάλλουν στην αύξηση της λιπώδους νόσου του ήπατος στα παιδιά. Η Δρ. Ishach-Adiv επισημαίνει:
«Τα παιδιά σήμερα κινούνται λιγότερο από ποτέ. Ο καθιστικός τρόπος ζωής τους επηρεάζει την ενεργειακή ισορροπία.»
Αν και τα γονίδια μπορεί να παίξουν κάποιο ρόλο, δεν είναι η κύρια αιτία. «Ορισμένες περιπτώσεις προέρχονται από γονιδιακές διαταραχές, αλλά αυτές είναι σπάνιες.»
Διάγνωση της λιπώδους νόσου του ήπατος
Η λιπώδης νόσος του ήπατος συχνά αποκαλείται «σιωπηλή ασθένεια» επειδή συνήθως δεν έχει εμφανή συμπτώματα. Η Δρ. Ishach-Adiv τονίζει:
«Η έγκαιρη διάγνωση είναι ζωτικής σημασίας.»
Οι εξετάσεις ρουτίνας, ιδιαίτερα σε υπέρβαρα παιδιά ή σε εκείνα με ανεξήγητα συμπτώματα, είναι καθοριστικές. Οι υπέρηχοι και οι εξετάσεις αίματος μπορεί να αποκαλύψουν λιπώδη διήθηση στο ήπαρ.
Θεραπεία: Πρόληψη και αλλαγές στον τρόπο ζωής
Η λιπώδης νόσος του ήπατος δεν είναι καταδίκη, αλλά ένα προειδοποιητικό σημάδι. Ο Δρ. Ishach-Adiv συμβουλεύει:
«Αυτή είναι μια ευκαιρία να κάνετε αλλαγές πριν να είναι πολύ αργά.»
Η κύρια θεραπεία περιλαμβάνει τροποποίηση της διατροφής και του τρόπου ζωής. Οι διατροφικές συστάσεις περιλαμβάνουν:
- μετάβαση σε φυσική μεσογειακού τύπου διατροφή,
- αύξηση κατανάλωσης λαχανικών και φρούτων,
- αποφυγή επεξεργασμένων τροφίμων.
«Η έγκαιρη παρέμβαση διευκολύνει τη διατήρηση υγιών συνηθειών.»
Συμπέρασμα: Η λιπώδης νόσος του ήπατος αποτελεί μια σοβαρή πάθηση που απαιτεί άμεση προσοχή και δράση. Η σωστή διατροφή και η τακτική σωματική δραστηριότητα μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη και την αντιμετώπισή της.
Οι πληροφορίες σε αυτό το άρθρο δεν υποκαθιστούν την ιατρική συμβουλή.